Belgian Pale Ale: O Ícone de Antuérpia

Quando americanos pensam em “Pale Ale”, pensam em lúpulos (Sierra Nevada). Quando belgas—especificamente aqueles de Antuérpia—pensam em Pale Ale, pensam em Malte. A Belgian Pale Ale (BPA) é um estilo definido por equilíbrio, potabilidade e um caráter de malte tostado distintivo. É a “cerveja de sessão” da Bélgica, projetada para ser apreciada em quantidade no café local.

O exemplo mais famoso é De Koninck, frequentemente pedida simplesmente como uma “Bolleke” (Pequena Bola) em referência ao seu copo esférico.

1. Perfil de Estilo

Cor: Âmbar a Cobre (8–14 SRM).
ABV: Sessionable (4,8% – 5,5%).
Sabor: Pão tostado, biscoitos, caramelo, equilibrado por um frutado suave de pera/laranja da levedura.
Amargor: Moderado (20–30 IBU). Notável mas não agressivo.

2. Os Ingredientes

O Malte: É Tudo Sobre o Biscoito

Se você quer produzir uma BPA autêntica, você precisa de Malte Biscuit. Este malte especial belga fornece o sabor assinatura de “casca de pão assado” que define o estilo.

Base: Malte Pale Ale ou Malte Pilsner (divisão 50/50 é comum).
Especiais:
- Malte Biscuit: 5-10%. Essencial.
- Malte Aromatic: 3-5%. Para aroma intenso de malte.
- Crystal/Caramunich: 5%. Para cor e doçura de caramelo.

A Levedura: A Cepa de Antuérpia

Embora você possa usar uma cepa de Abadia padrão, o verdadeiro sabor da BPA vem da Levedura Ale de Antuérpia (WLP515 / Wyeast 3655 / Lallemand De Koninck).

Caráter: Produz ésteres distintos de pera e maçã vermelha, mas é muito mais limpa e menos fenólica (condimentada) que cepas Trapistas.
Floculação: É altamente floculenta, deixando uma clareza brilhante.

Lúpulos

Lúpulos nobres europeus são o padrão. Saaz, Tettnang ou East Kent Goldings. O caráter de lúpulo deve ser floral e herbáceo, apoiando o malte em vez de lutar com ele.

3. Química da Água

Ao contrário da água mole de Pilsen, a água de Antuérpia é moderadamente dura.

Cálcio: 100 ppm.
Sulfatos: Mais altos que outros estilos belgas (100 ppm) para acentuar o final crocante e amargor do lúpulo, equilibrando o malte doce.

4. Receita: “Tarde em Antuérpia” BPA

Tamanho do Lote: 5 Galões (19 Litros)
OG: 1.050
FG: 1.012
ABV: 5,0%
IBU: 28
SRM: 12

Grãos

3,2 kg Malte Belgian Pale Ale (Dingemans)
0,9 kg Malte Munich
0,23 kg Malte Biscuit (Dingemans)
0,15 kg CaraMunich II
0,10 kg Special B (Apenas um toque para cor/passas)

Lúpulos

30g Saaz (3,5% AA) @ 60 min
15g Saaz (3,5% AA) @ 15 min
15g East Kent Goldings (5,0% AA) @ 5 min

Levedura

WLP515 Antwerp Ale Yeast (ou Wyeast 3655)
Substituto: WLP002 (English Ale) pode funcionar num aperto se fermentada quente, já que este estilo tem raízes inglesas, mas a cepa de Antuérpia é superior.

Instruções

Mostura: Infusão única a 67°C. Uma temperatura de mostura ligeiramente mais alta retém algum corpo e doçura, o que é apropriado para esta cerveja de gravidade mais baixa.
Fervura: 60 minutos.
Fermentação: Inocule a 19°C. Mantenha firme. Esta cepa não precisa da rampa de temperatura massiva de uma Saison.
Condicionamento: Condicionamento a frio por 2 semanas para decantar a levedura.

5. Serviço e Harmonização

Copo: A “Bolleke” (Goblet).
Temperatura: Temperatura de adega (10°C–12°C).
Comida:
- Petiscos de Pub: Cubos de Gouda envelhecido com sal de aipo (um clássico belga).
- Prato Principal: Frango assado, costeletas de porco ou um hambúrguer simples.
- Pizza: O malte tostado combina perfeitamente com crosta de pizza.

Conclusão

A Belgian Pale Ale é a heroína não celebrada da brassagem belga. Falta-lhe o hype das Lambics ou a força das Quads, mas é a cerveja que os belgas realmente bebem todos os dias. É complexa o suficiente para analisar, mas simples o suficiente para apenas desfrutar.