East Kent Goldings : L’Étalon-Or de la Tradition

L’East Kent Goldings (EKG) est largement considéré comme le plus raffiné de toutes les variétés de houblon anglaises. Développé à partir du sauvage Canterbury Whitebine à la fin des années 1700, ce houblon a été la colonne vertébrale du brassage britannique premium pendant plus de deux siècles. Alors que le Fuggles fournit la “terre”, le Goldings fournit les “fleurs”.

L’Importance de “East Kent”

Au Royaume-Uni, “East Kent Goldings” est une Appellation d’Origine Protégée (AOP).

Le Sol : Pour porter le nom, les houblons doivent être cultivés dans la zone spécifique “East Kent”. Le sol ici est de la “terre à briques” sur craie/calcaire.
Le Terroir : Ce sol riche en calcium et les vents frais et salés de la Manche créent un profil de saveur qui est plus doux et plus floral que les “Goldings” génériques cultivés ailleurs (comme le Herefordshire ou la Styrie).

Profil de Saveur et d’Arôme

L’EKG est célèbre pour son arôme doux, lisse et multicouche. Il est bien plus délicat que ses homologues américains et manque de tout agrume agressif.

Arômes Primaires : Miel, lavande, et thym.
Notes Secondaires : Subtile marmelade de citron épicée et terre douce.
Houblonnage à Cru : Historiquement, le “Dry Hopping” a été inventé au Royaume-Uni en utilisant de l’EKG dans des fûts en bois de Pale Ale. Il ajoute un lifting frais et herbacé à la bière.

Substituts et Parents

Si vous ne pouvez pas trouver d’East Kent Goldings AOP, faites attention à ce que vous substituez :

Whitbread Golding Variety (WGV) : Un parent, mais plus “terreux” et robuste.
First Gold : Un houblon “nain” moderne qui a les notes de marmelade mais est plus intense.
Styrian Goldings : Malgré le nom, c’est en fait une variation de Fuggles ! Ne soyez pas dupé si vous voulez la note de miel EKG.

Exemples Commerciaux

Fuller’s London Pride : Utilise EKG pour la saveur, lui donnant cette note classique d’orange-marmelade.
Samuel Smith’s Pale Ale : Fermentée dans des carrés de pierre, mettant en valeur le jeu entre la levure et l’EKG.
Brooklyn Lager : Utilise EKG pour le houblonnage à cru pour donner un nez floral à une lager ambrée.

Caractéristiques en un Coup d’œil

Acides Alpha : 4.0% – 6.0%
Acides Bêta : 2.0% – 3.0%
Huile Totale : 0.4 – 1.0 mL/100g
Terpènes Clés : Humulène (Élevé), Myrcène (Bas - explique le manque de côté “dank”).

L’East Kent Goldings est la définition de la “sophistication”. C’est la preuve que les houblons n’ont pas besoin d’être agressifs pour être impactants. Pour tout brasseur visant à créer une ale de style anglais équilibrée et de classe mondiale, l’EKG est le roi incontesté.