California Common: El Superviviente de la Fiebre del Oro

Antes de la refrigeración, elaborar una Lager en California era técnicamente imposible. La levadura lager requiere temperaturas frías (10°C), y California era calurosa.

Sin embargo, los inmigrantes alemanes que inundaron San Francisco durante la Fiebre del Oro (1849) querían su lager. Así que improvisaron. Utilizaron levadura lager pero la fermentaron a temperaturas de ale (16°C–18°C) en recipientes anchos y poco profundos llamados coolships en las azoteas. Idealmente, la fría niebla del Pacífico enfriaría el mosto. El resultado fue una fermentación burbujeante y sibilante que parecía “vapor”. Así nació la Steam Beer.

Nota técnica: “Steam Beer” es una marca registrada de Anchor Brewing. El nombre genérico del estilo es California Common.

1. El Perfil de Autoridad: Un Híbrido Perfecto

Cualidades Lager: Final seco y crujiente, fermentación limpia.
Cualidades Ale: Ésteres frutales suaves (debido a la fermentación cálida) y color ámbar.
Firma del Estilo: Notas leñosas, rústicas y mentoladas provenientes del lúpulo Northern Brewer.

2. Ingredientes: La Selección de San Francisco

El Grist: Ámbar y Tostado

Base: Malta Pale de 2 hileras americana.
Malta Crystal: Crystal 40L o 60L (10%). Proporciona el color ámbar/cobre de firma y el sabor a caramelo suave.
Opcional: Una pequeña cantidad de malta Munich o Victory para añadir profundidad tostada.

El Lúpulo: Northern Brewer

Solo hay un lúpulo para este estilo.

Perfil: Distintivamente leñoso, terroso, mentolado y rústico.
Uso: Se utiliza para amargor, sabor y aroma.
Amargor: 30–45 IBUs. Es sorprendentemente firme para equilibrar la malta.

La Levadura: San Francisco Lager

Necesitas una cepa específica que tolere el calor sin producir azufre o alcoholes fusel.

Wyeast 2112 / WLP810 (San Francisco Lager): Esta es la cepa propietaria de Anchor. Retiene características lager hasta los 18°C (65°F).

3. El Proceso: La “Lager Cálida” de Autoridad

Temperatura de Fermentación: El número mágico es 14°C–17°C (58°F–62°F).
- Si fermentas <12°C: Es simplemente una lager normal.
- Si fermentas >20°C: Se vuelve demasiado frutal y alcoholizada.
Fase de Guardado (Lagering): Aunque fermente cálida, se beneficia enormemente de una fase de maduración en frío de 2-3 semanas cerca de los 0°C para clarificar y suavizar el perfil.

4. Receta de Autoridad: “Fog City” California Common

Lote: 19 Litros (5 Galones)
OG: 1.052
FG: 1.014
ABV: 5.0%
IBU: 40
SRM: 12

Instrucciones Críticas

Maceración: 67°C para un cuerpo medio.
Inocular: A 15°C y mantener estable. Esto es más fresco que una ale, pero más cálido que una lager tradicional.
Descanso de Diacetilo: Deja que suba a 18°C durante los últimos 2 días de fermentación.
Maduración: Trasvasa a barril y mantén a 2°C durante 3 semanas.

5. Carbonatación y Servicio

Tradicionalmente, la Steam Beer se carbonataba mediante el proceso de “krausening” (añadiendo mosto en fermentación) para producir una carbonatación natural muy fina.

Objetivo: 2.4 – 2.6 volúmenes de CO2.
Servicio: 7°C en una pinta americana.

Conclusión

La California Common es una pieza viva de la historia americana. Es una cerveza robusta y fiable que cuenta la historia de la innovación nacida de la necesidad. Con las recientes dificultades de la cervecería Anchor, mantener este estilo vivo en la cervecería casera es más importante que nunca. ¡Salud por el legado de San Francisco!